Helter Skelter

Helter Skelter
Chanson par The Beatles extrait de l'album The Beatles
Pays	Royaume-Uni
Sortie	22 novembre 1968 25 novembre 1968
Durée	3 :14
Genre (s)	Hard-rock
Auteur (s)	John Lennon et Paul McCartney
Compositeur (s)	John Lennon et Paul McCartney
Producteur (s)	George Martin
Pistes de The Beatles
Sexy Sadie Sexy Sadie	Long, Long, Long Long, Long, Long

Helter Skelter est une chanson des Beatles, rédigée par Paul McCartney mais créditée Lennon/McCartney, et présente sur l'album The Beatles.

Genèse de la chanson

L'écriture de Helter Skelter a été inspirée à Paul McCartney suite à une interview des Who, durant laquelle Pete Townshend, le guitariste de ce groupe, décrivit leur dernier single I Can See for Miles, comme «un son lourd et brutal» et comme «le morceau le plus vulgaire que les Who aient jamais enregistré». McCartney, en entendant ensuite le single, fut déçu et le trouva somme toute assez conventionnel. Il a composé Helter Skelter en réaction, comme le morceau qu'il aurait aimé entendre suite à cette description.

Dans un registre plus ancien, Paul McCartney était fréquemment vu comme le «gentil Beatle» car il composait la majorité des ballades, et ce morceau lui permit de prouver qu'il était capable de signer des compositions particulièrement «rock» à l'image de Lennon. De son côté, ce dernier entreprit de composer la ballade plus que dépouillée qu'est Julia.

Enregistrement

Les Beatles ont enregistré la chanson plusieurs fois durant la réalisation de l'album blanc. Lors de la séance d'enregistrement du 18 juillet 1968, une des versions de la chanson durait 27 minutes et 11 secondes ; elle était lente et hypnotique. Après 18 versions de Helter Skelter, Ringo Starr lança ses baguettes dans le studio et s'écria «I got blisters on my fingers!» («J'ai des ampoules aux doigts !»). Les Beatles ont conservé le cri de Starr en stéréo sur la version finale de la chanson. Le volume sonore de l'enregistrement descend graduellement aux alentours de 3 :40, et remonte ensuite, créant un faux "fade out" laissant penser que la chanson est finie, tandis qu'elle revient à la charge. Le 18 juillet, lors d'une autre session d'enregistrement, pendant que Paul enregistrait la voix, un cendrier a pris feu et George Harrison mit ce dernier sur sa tête et se mit à courir à travers le studio.

La version mono s'achève avec le cri de Ringo Starr. Au départ, cette version mono — qui sortira plus tard sur l'album Rarities — était indisponible aux États-Unis car presque l'ensemble des albums étaient en stéréo.

Réception

En mars 2005, Q magazine place Helter Skelter à la 5^e place dans la liste des 100 meilleures pistes de guitares. Plusieurs autres critiques apprécient généralement la musique Heavy metal.

Influence sur Charles Manson

La plupart des auditeurs britanniques savaient qu'un «helter skelter» était un toboggan en spirale, mais Charles Manson, qui découvrit l'album blanc en décembre 1968, croyait que les Beatles avertissaient l'Amérique d'un conflit racial imminent. Dans l'idée de Manson, les Beatles étaient les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse, qui, par leurs chansons, leur ordonnaient, à lui ainsi qu'à ses disciples, de préparer l'holocauste en s'enfuyant vers le désert. Manson utilisait les mots helter skelter, dans le sens de «désordonné», pour parler de ce soulèvement à venir^[1].

Reprises par d'autres artistes

La chanson a été reprise par plusieurs groupes connus comme :

• 1978 : Siouxsie and the Banshees, sur l'album The Scream ;
• 1981 : Pat Benatar, sur l'album Precious Time  ;
• 1983 : Siouxsie and the Banshees, sur l'album live Nocturne ;
• 1983 : Mötley Crue, sur l'album Shout at the Devil ;
• 1987-1991 : Noir Désir, jouée au cours des tournées de 1987 à 1991. Une version live est parue sur En route pour la joie ;
• 1988 : U2, version live sur l'album Rattle And Hum;
• 1989 : H. A. T. E., version live lors d'un concert au Second Comming de Los Angeles avec John Frusciante, Flea (Red Hot Chili Peppers) et Angelo Moore (Fishbone) ;
• 1991 : Ærosmith, sur leur coffret Pandora's Box ;
• 1993 : White Zombie, sur l'album Resurrection Day  ;
• 1995 : Marilyn Manson, au cours de la tournée Smells Like Children ;
• 2000 : Oasis, sur l'album live Familiar To Millions (bonus live sur la tournée américaine de Mai 2000)  ;
• 2002 : Dimension Zero, sur l'édition japonaise de l'album Silent Night Fever  ;
• 2004 : Danger Mouse reprend le morceau mais aussi d'autres de l'album blanc dans The Grey Album, un album de remixes mashup mêlant des samples des Beatles avec des versions a cappella du Black Album du rappeur Jay-Z.
• 2008 : Dana Fuchs, dans le cadre du film Across the Universe, une comédie musicale de Julie Taymor, inspiré de 32 chansons des Beatles
• 2009 : Thrice, sur l'album Beggars.

Personnel

• Paul McCartney — basse, chant
• John Lennon — guitare rythmique, chant
• George Harrison — guitare solo, chant
• Ringo Starr — Batterie, percussions

Notes et références

Lien externe

• (en) Helter Skelter sur le Wikipedia anglophone

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