Pete Best

Pete Best est un batteur anglais. Il fut le batteur des Beatles durant deux ans, avant d'être remplacé par Ringo Starr au mois d'août 1962, au moment où le groupe décrochait auprès de George Martin et du label Parlophone, son premier contrat d'enregistrement.



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Pete Best (né le 24 novembre 1941 à Madras, Inde) est un batteur anglais. Il fut le batteur des Beatles durant deux ans (1960-1962), avant d'être remplacé par Ringo Starr au mois d'août 1962, au moment où le groupe décrochait auprès de George Martin et du label Parlophone, son premier contrat d'enregistrement.

Biographie

Pete Best naît le 24 novembre 1941 à Madras. Il est le fils de la fondatrice du Casbah, Mona Best, dans lequel jouaient les Beatles, nommés toujours les Quarrymen.

Le Casbah

Mona Best eu l'idée de créer le Casbah dans le sous-sol de son énorme maison, pour que les jeunes puissent avoir un lieu pour danser et s'amuser. Plusieurs jeunes du quartier participeront à la décoration des lieux avant l'ouverture. On peut toujours actuellement voir les salles peintes par John Lennon et Paul McCartney personnellement à cet lieu. Les Quarrymen jouèrent lors de la soirée d'ouverture et en plusieurs autres occasions ensuite. À l'époque, les futurs Beatles changeaient constamment de batteur et Pete Best joua avec eux dans certains cas lors de leurs concerts au Casbah.

Les Quarrymen cessèrent de jouer au Casbah pour un certain temps, suite à une dispute avec Mona. La raison est que celle-ci avait payé Ken Brown -un des membres des Quarrymen- pour une soirée, malgré son absence pour maladie. George Harrison, John Lennon et Paul McCartney croyaient plutôt qu'ils méritaient la part de Brown vu que ce dernier n'avait pas joué du tout. Cela marqua aussi son départ du groupe. Finalement, les Quarrymen finirent par revenir au Casbah, soucieux de trouver des engagements supplémentaires.

Les Beatles

Quand les Beatles furent engagés pour jouer à Hambourg, ils devaient trouver un batteur régulier : il y eut une longue série (catastrophique) de batteurs chez les Beatles avant Pete Best . Allan Williams, alors imprésario des Beatles, alla voir jouer Pete Best qui possédait son propre groupe, les Blackjacks (avec Ken Brown entre autres). Impressionné par la performance de Pete, et aussi par sa batterie flambant neuf, il recommanda aux Beatles de l'engager. Quoiqu'il soit déjà engagé sans le savoir, le groupe fit quand même passer une audition à Pete. Bien entendu, il la réussit, la question ayant déjà été réglée d'avance. Les Beatles voulaient, par ce stratagème, éviter que Pete se sente trop indispensable...

Pete Best fit partie des Beatles pendant à peu près deux ans. On dit même qu'il était le plus populaire du groupe à l'époque. De belle apparence, il avait un charisme évident. Quoique plus tard certains aient prétendu qu'il n'était pas un très bon batteur, les enregistrements de l'album Anthology 1 des Beatles — où on retrouve dix morceaux interprétés par Pete Best à la batterie — montrent qu'il savait particulièrement bien tenir sa partie. Comme Ringo ensuite, Pete avait droit à son moment de gloire au cours du spectacle, où il chantait une chanson. À Hambourg, quand il était absent ou malade, il était fréquemment remplacé par un certain Richard Starkey, dit Ringo Starr. Il faut dire qu'à l'époque, il était de coutume pour les différents groupes d'interpréter sensiblement les mêmes chansons, c'est-à-dire les grands succès d'Elvis, de Chuck Berry et autres standards de l'époque. Comme les musiciens jouaient les mêmes chansons, Ringo pouvait aisément prendre le relais dans la mesure où il connaissait déjà les morceaux.

Quand les Beatles changèrent de coiffure, sous l'influence de Klaus Voormann et d'Astrid, la petite amie de Stuart Sutcliffe, Pete conserva son look à la Elvis. Présage funèbre... En août 1962, les Beatles ont finalement leur premier contrat de disque — si on exclut les enregistrements Polydor avec Tony Sheridan. Le premier extrait de journal (certainement dans le Mersey Beat) qui le mentionnait affichait d'ailleurs uniquement la photo de Pete Best .

C'est néenmoins tandis que les choses commencèrent à mal aller pour Pete. En effet, lors de la première audition des Beatles par George Martin, le 6 juin 1962 aux studios EMI d'Abbey Road, ce dernier se montra insatisfait de sa performance et en informa Brian Epstein. On a finalement pu entendre la version de Love Me Do avec Pete Best , sur le premier volume d'Anthology, et on s'aperçoit qu'elle était fort différente de la version officielle. Ce fut certainement la goutte d'eau qui fit déborder le vase et , au mois d'août 1962, Ringo Starr remplaça Pete Best à la batterie. Les Beatles, George Harrison en tête, qui avaient décidé de mettre Pete Best à la porte du groupe et de le remplacer par Ringo, n'eurent pas le courage de le lui annoncer eux-mêmes, ils chargèrent Brian Epstein de le faire à leur place. L'histoire retient d'autre part que lorsque les Beatles revinrent à Abbey Road le 4 septembre 1962 pour enregistrer Love Me Do avec Ringo, George Martin ne fut pas non plus satisfait de sa performance et engagea un batteur de studio, Andy White, pour la session d'enregistrement du 11 septembre. Ce fut une des rares fois où Ringo Starr ne joua pas dans un morceau des Beatles.

Pete Best ne parla plus jamais à aucun membre des Beatles, quoiqu'il l'eût voulu. Énormément de choses ont été dites sur «l'affaire Pete Best», qui fut d'ailleurs pendant un temps surnommé «l'homme le plus malchanceux du monde». On a dit qu'il n'était pas un bon batteur, mais si tel est le cas on peut se demander pourquoi les Beatles l'ont gardé si longtemps. De plus, les rares enregistrements des Beatles avec Pete Best montrent qu'il faisait un travail particulièrement acceptable. Certains ont dit que les autres Beatles étaient jaloux de la popularité de Pete avec la gent féminine et qu'ils ont profité de la première occasion de le mettre à la porte. C'est envisageable, puisque Pete avait un charisme indéniable. On l'a aussi décrit comme étant solitaire, renfermé et peu social, ce que le principal intéressé nie formellement. Une autre hypothèse veut que Brian Epstein cherchait à se séparer de Pete Best car sa mère, Mona, était toujours impliquée dans la gestion des Beatles. La vérité englobe certainement toutes ces hypothèses, et on peut penser aussi que Pete n'était certainement pas un grand ami des autres Beatles — sinon, ils ne lui auraient probablement pas annoncé la nouvelle ainsi. Alors que Ringo, lui, avait un sens de l'humour et une personnalité qui faisait bon ménage avec eux. Suite à cela, certains fans de Pete Best feront des émules à la Cavern, ce dont George Harrison fera les frais, récoltant un œil au beurre noir.

L'après Beatles

Par la suite, Pete Best , après avoir rejoint Lee Curtis & the All Stars, forme son propre groupe, le Pete Best Four, qui se dissout en 1967. Alors marié et père de famille, il abandonne la musique et devient boulanger avant de rejoindre la fonction publique anglaise dans les services de placement, poste qu'il occupe pendant vingt ans jusqu'à sa retraite. En 1995, il est enchanté de constater qu'il figure sur dix morceaux de l'Anthology 1 des Beatles. Il ne mentionne pas combien cela lui a rapporté, mais il s'agit certainement d'une somme rondelette. Il considère qu'ainsi les Beatles le remercient pour «services rendus dans le passé». Au cours des années 80, après avoir refusé plusieurs fois, il accepte de jouer lors d'une convention sur les Beatles. Cela marque pour lui le retour à la musique de façon active. Le Pete Best Band se produit depuis à travers le monde.

Activité

The Black Jacks

Septembre 1959 - Août 1960

The Beatles #1

Août 1960 - Janvier 1961

The Beatles #2

Janvier 1961 - Août 1962

Lee Curtis & the All Stars

Août 1962 - Juin 1963

The Original All Stars

Juin 1963 - Septembre 1963

The Pete Best Four

Septembre 1963 - Janvier 1965

The Pete Best Combo #1

Janvier 1965 - Fin 1965

The Pete Best Combo #2

Fin 1965 - 1966

Pete Best Band

Actuellement

  • Pete Best : batterie
  • Roag Best : batterie
  • Dave Deevey : basse
  • Chris Cavanagh : chant
  • Mark Hay : guitare
  • Phil Melia : guitare solo

Annexes

Notes et références

Liens externes

Bibliographie

Autobiographies

Discographie sélective

Trivia


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"Su Pete Best"

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